(*) Por Antonio Veiga

Si bien la adopción de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) basado en la norma ISO 14001 es una decisión corporativa que impacta directamente en la estructura interna de una aerolínea, sus efectos se extienden también a los pasajeros.

La industria aeronáutica es una de las más reguladas en términos de impacto ambiental, y la presión sobre las aerolíneas para reducir su huella ecológica ha llevado a la implementación de medidas que, aunque orientadas a la sostenibilidad, terminan incidiendo en la experiencia de los viajeros.

La transición hacia una gestión más ecológica reconfigura los procesos internos de las compañías, también introduce ajustes en la oferta de vuelos, en la estructura de costos y en la forma en que los pasajeros interactúan con los servicios aéreos.

Uno de los efectos más evidentes de la implementación de un SGA en las aerolíneas es el ajuste en los costos operativos, lo que en muchos casos se traduce en un impacto sobre las tarifas de los boletos. La inversión en tecnologías limpias, la adecuación de infraestructuras y la implementación de nuevos protocolos ambientales generan costos que pueden ser absorbidos parcialmente por la empresa, pero que, en ciertas ocasiones, son trasladados a los pasajeros.

Además del costo del pasaje, los pasajeros pueden notar modificaciones en su experiencia de viaje debido a las políticas de sostenibilidad adoptadas por las aerolíneas. Un cambio significativo ha sido la eliminación progresiva de plásticos de un solo uso y la implementación de materiales biodegradables en los servicios de a bordo.

Desde 2020, varias aerolíneas, como Emirates y Air France, han optado por sustituir los cubiertos y envases de plástico por versiones reciclables o reutilizables. Aunque la medida ha sido bien recibida por sectores que apoyan la sostenibilidad, algunos pasajeros han expresado preocupaciones sobre la calidad y la funcionalidad de estos productos, especialmente en vuelos de larga duración donde la resistencia de los materiales es un factor clave en la experiencia del usuario.

Otro aspecto que afecta a los pasajeros es la revisión de la oferta de vuelos y la optimización de rutas con el fin de reducir el impacto ambiental de la aerolínea. KLM, en 2019, introdujo una iniciativa para incentivar a los pasajeros a considerar alternativas al transporte aéreo para trayectos cortos, promoviendo la intermodalidad con trenes en rutas donde fuera viable. Esta estrategia respondió a su compromiso con la reducción de emisiones y permitió justificar un ajuste en sus tarifas, reflejando la inversión realizada en biocombustibles y programas de compensación de carbono.

 De manera similar, otras compañías han optado por modificar sus políticas de carga y peso en los vuelos, incentivando a los viajeros a reducir su equipaje para disminuir el consumo de combustible y las emisiones de CO₂.

El compromiso ambiental de las aerolíneas también ha impulsado la creación de programas de incentivos para pasajeros responsables, una estrategia que busca integrar al viajero en las iniciativas de sostenibilidad de la empresa. Lufthansa, por ejemplo, ofrece a sus clientes la opción de contribuir con un fondo destinado a proyectos de reforestación o al desarrollo de combustibles sostenibles.

A medida que las aerolíneas adoptan prácticas más ecológicas, los viajeros se ven involucrados en un proceso que, aunque puede implicar ajustes en costos y servicios, también promueve una mayor conciencia ambiental. Desde la eliminación de plásticos de un solo uso hasta la optimización de rutas y la creación de programas de incentivos, estas iniciativas reflejan un compromiso genuino con el futuro del planeta.

Así, al volar, los pasajeros no solo están eligiendo un medio de transporte, sino que también se convierten en parte activa de un movimiento hacia un mundo más sostenible.

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(*) Doctor en Educación Ambiental, consultor en sostenibilidad y calidad educativa, especialista en rankings universitarios y análisis de datos. Colaborador de Vitalis. www.linkedin.com/in/drantonioveiga