Dra. Estela Cuna Pérez (*) @CunaEstela)
El agua es un bien
natural, esencial para la vida. Es un recurso limitado, alterable y reciclable,
además de ser un elemento primordial en todas las actividades humanas.
Nuestro planeta
cuenta con abundante agua, pues cerca de 71% de la corteza terrestre está
cubierta por este vital líquido. Sin embargo, no hay forma de producir más agua
en el planeta y menos de 0.8% del agua dulce está disponible al consumo humano.
A pesar de ello, su desmedido consumo es una amenaza constante.
La Huella Hídrica
(HH) es el volumen total de agua dulce que se utiliza para producir bienes y
servicios de un individuo, una comunidad o una empresa. En otras palabras,
nuestra HH es la cantidad total de agua dulce que se utiliza para producir los
bienes y servicios que consumimos, e involucra tanto el consumo directo como
indirecto.
En la evaluación de
la HH se considera el nivel de apropiación e impacto sobre los recursos
hídricos que requiere la producción de un bien o la prestación de un servicio a
lo largo de toda se cadena de producción, incluyendo en el cálculo a las
materias primas. Su estimación se establece sumando las necesidades de uso y
consumo de agua de cada etapa de producción, desde el origen hasta el
consumidor final.
La HH se mide en
unidades de volumen (L o m3) por unidad de producto fabricado o
servicio consumido, y consta de tres sumandos: 1) La HH verde, que contienen la
fracción de huella que procede directamente del agua de lluvia o nieve, 2) la
HH azul, que refiere al agua que procede o se capta de fuentes naturales o
artificiales, y 3) la HH gris, que refiere al volumen de agua contaminada en
los procesos.
Mientras más largo
sea un proceso de fabricación e involucre un mayor empacamiento, más agua se
utilizará en su elaboración. Por ejemplo, para una prenda de vestir de algodón
se utilizan aproximadamente 10,800 litros de agua (cultivar el algodón,
blanquearlo, teñirlo).
Nuestro estilo de
vida va a determinar el tamaño de nuestra HH. Mientras más consumimos,
utilizamos mayor cantidad de agua, por lo que nuestra HH será mayor, así como
los impactos negativos en el medio ambiente.
Podemos utilizar el
conocimiento de nuestra HH para tomar conciencia de nuestro consumo de agua y
valorar cómo podemos mejorar como individuos o comunidad, analizando nuestras
necesidades reales y las creadas por las tendencias consumistas actuales.
En pro de nosotros
mismos, el uso racional y sustentable del agua es vital. Calcular la HH nos
ayuda a medirlo a fin de determinar las acciones que nos permitan garantizar su
disponibilidad a perpetuidad.
(*) Dra. en Ciencias Biológicas. Bióloga, con Maestrías en Ciencias del Mar y Limnología y en Educación Ambiental. Directora de Educación y Sustentabilidad de Vitalis México. ecuna@vitalis.net
