Montaña de Pozuelos
El proyecto “Un aporte a la conservación y protección de la biodiversidad de Montaña Los Pozuelos” fue una iniciativa de investigación científica y fortalecimiento de capacidades desarrollada por la Asociación Civil Jabirú (ASOJABIRU), en alianza con VITALIS A.C., con el apoyo de la Embajada Británica en Caracas.
La iniciativa se desarrolló en el macizo Montaña Los Pozuelos, ubicado entre los estados Portuguesa y Lara, Venezuela, con el propósito de mejorar el conocimiento de su biodiversidad y generar información que contribuyera a su conservación y a fortalecer la propuesta para establecer una figura nacional de protección en la zona.
Un área de gran valor para la biodiversidad
Montaña Los Pozuelos alberga importantes ecosistemas de montaña y relictos de bosque nublado, además de nacientes y cursos de agua de especial importancia para las comunidades y los ecosistemas de la región.
La protección del área contribuiría, entre otros aspectos, a conservar las nacientes del río María y las quebradas Las Nutrias y Maguasa, así como uno de los últimos relictos de bosque nublado del municipio Guanare.
Metodología y biodiversidad documentada
El proyecto combinó investigación científica, participación comunitaria y fortalecimiento de capacidades. Para caracterizar la vegetación se establecieron parcelas de 0,10 hectáreas, en las que se identificaron, inventariaron y midieron las plantas presentes. El estudio de fauna incluyó redes de neblina para aves y murciélagos, así como transectos y puntos de conteo para el registro de anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
La iniciativa contó con la participación de especialistas, organizaciones de la sociedad civil, comunidades locales e instituciones académicas y ambientales.
Los estudios documentaron una elevada diversidad faunística asociada con los bosques montanos y nublados de Montaña Los Pozuelos. Entre las especies más representativas se encuentran el oso frontino (Tremarctos ornatus), el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor), el mono araña del norte (Ateles hybridus) y el mono nocturno (Aotus lemurinus), además del cunaguaro (Leopardus pardalis), la tayra (Eira barbara) y la nutria neotropical (Lontra longicaudis), entre otras.
La avifauna constituye uno de los componentes más sobresalientes del área. Destacan el paují copete de piedra (Pauxi pauxi), la pava negra o guayón (Aburria aburri), el perico cabecidorado (Pyrilia pyrilia) y varias rapaces del género Spizaetus. La zona también sirve de hábitat temporal para numerosas aves migratorias provenientes de Norteamérica.
Los inventarios iniciales registraron alrededor de 380 especies de aves, cifra que posteriormente se incrementó hasta aproximadamente 431 especies conocidas para Montaña Los Pozuelos. Asimismo, se han estimado cerca de 105 especies de mamíferos, además de una notable diversidad de anfibios y reptiles. Estos resultados sugieren, además, la posible presencia de especies endémicas o todavía insuficientemente estudiadas, lo que justifica continuar las investigaciones.
Principales hallazgos del proyecto
- Se registraron 29 especies de peces de 13 familias en ríos y quebradas.
- Se identificaron macroinvertebrados de 42 familias y 16 órdenes, con predominio de Ephemeroptera, Trichoptera y Plecoptera, sensibles a la contaminación y buenos bioindicadores.
- El inventario acumulado reportó 22 especies de anfibios y 56 de reptiles. Varios ejemplares quedaron identificados solo a nivel de género (Mannophryne, Rhinella, Anolis, Atractus y Bothrops), por lo que requieren estudios taxonómicos adicionales.
- Se contabilizaron 381 especies de aves, 27 migratorias. El 87,4 % se registró en ambientes boscosos y agroecosistemas con cobertura arbórea, con menor riqueza en hábitats abiertos.
- Los bosques, ecotonos y cafetales bajo sombra presentaron mayor diversidad, asociada con mayor cobertura de dosel, sotobosque y epífitas; la complejidad estructural se relacionó positivamente con la riqueza de aves.
- Se registraron 101 especies de mamíferos, agrupadas en 10 órdenes y 31 familias, destacando la diversidad de murciélagos y la presencia de jaguar, puma, oso frontino, cunaguaro y nutria neotropical.
- Jaguar, oso frontino y nutria neotropical fueron considerados indicadores de buena calidad ambiental, por su baja tolerancia a la perturbación humana.
- La avifauna incluye especies de importancia global, distribución restringida a la Cordillera de Mérida y asociadas a los biomas de los Andes del Norte y norte de Sudamérica.
- La vegetación mostró alta densidad, con una estimación de 2.670 árboles por hectárea, 550 muestras botánicas recolectadas y una riqueza esperada de 90–100 especies, además de 12 especies de Melastomataceae.
Impactos del proyecto
Los inventarios participativos ampliaron el conocimiento sobre la biodiversidad de Montaña Los Pozuelos, aportando nuevos registros e indicios de posible endemismo y de especies que requieren estudios taxonómicos adicionales. El propio informe señala que todavía quedaban sectores por muestrear, por lo que el conocimiento generado constituye una base para investigaciones posteriores.
La información obtenida fortaleció la base técnica y científica para ampliar la protección del área y avanzar en su reconocimiento como espacio protegido de alcance nacional, incluyendo la propuesta de declaratoria como Parque Nacional.
El proyecto consolidó una línea base científica para el seguimiento de la biodiversidad, mediante inventarios de fauna y vegetación y la recolección de material botánico de referencia para su identificación y conservación en colecciones científicas.
Los estudios contribuyeron a poner de relieve la importancia ecológica e hídrica del macizo, donde se localizan nacientes y cursos de agua tributarios de los ríos Portuguesa y Morador. La elevada diversidad de aves, incluidas especies migratorias y de distribución restringida, reforzó el potencial del área para el aviturismo y el ecoturismo comunitario, generando oportunidades para vincular conservación y desarrollo local.
Los resultados también respaldaron la relevancia nacional e internacional del área para la conservación de aves, incluida su posible consideración como Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA).
El programa de conservación de la montaña de Pozuelos dio continuidad y mayor sustento científico a un proceso local de conservación de largo plazo, impulsado por ASOJABIRU y Vitalis, junto a instituciones aliadas y comunidades de la zona mediante acciones de investigación, educación ambiental y ecoturismo comunitario.
La experiencia fue posteriormente incorporada por VITALIS a la Plataforma de Contribuciones para la Naturaleza de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una contribución a la conservación de la biodiversidad en Venezuela.
En alianza con la Asociación Civil Jabirú (ASOJABIRU)
Asojabirú es una organización venezolana sin fines de lucro dedicada a la conservación de la biodiversidad y al desarrollo comunitario, con sede en Guanare, estado Portuguesa. Se formó en 2003 por egresados de la UNELLEZ y ha orientado buena parte de su trabajo a la protección de bosques, humedales y ecosistemas montañosos del occidente de Venezuela.
Entre sus principales líneas de acción están la investigación biológica, educación ambiental, ecoturismo comunitario, formación de guías y parabiólogos, inventarios de fauna y flora, y promoción de áreas protegidas. En Montaña Los Pozuelos ha tenido un papel especialmente importante: impulsó estudios de biodiversidad, procesos de participación comunitaria y la propuesta de elevar la protección del área a una figura de alcance nacional.